「ぬぅ…。」

　それは、本当に偶然だった。
　たまたま立ち寄った東●ハンズで、たまたま見かけた、回転式商品陳列棚。
　なんだろう? と思って、近づいたのが運のツキ。

「ぬぅ…。」

　たくさん飾ってある、その中から、たったひとつ。
　ソレを見つけてしまって、それ以来。
　デカい背中を小さく丸めて、桜木花道は、えんえんと悩んでいた。

「ぬぅ…。」

　その異様な光景に、他のお客さんはかなり引いている。
　遠巻きに見つつ、けれど、関わらないようにと足早に過ぎていく。

「ぬぅ…。」

　ソレを手にとっては戻し。戻しては、手に取る。
　ずっと、繰り返し。

「よし!」

　何度目かで。
　ようやく決意したらしい、結局手にとって、レジへと向かった。









「ただいまー。」

「おぅ…。」

　我が家に帰りついた花道に。
　部屋の奥から、声がかかる。
　途端に、別段何をしたわけでもないのに、ドキリ★と胸が弾む。

『…いい加減慣れろ、俺!!』

　自分自身に言い聞かせ、のそりと居間へと足を踏み入れると。
　蜜柑を食べ食べ、テレビを見ている流川がいて。
　花道は、その目の前に、件のブツを無造作に置いた。

「…やる。」

　その一言とともに。

「? …なんだ、コレ。」

「開けて見ればいー。」

　コォトを脱ぎつつ、けれど花道は言う。
　素っ気無い風を装ってはいるが、気になって仕方ないのはバレバレだ。

「…。」

　無言で、ソレを開けた流川は、ちょっと呆然。

「…なんだ、コレ…。」

　それだけ言うのが、精一杯。

「いや…誕生日、何もやらなかったから、と思って。」

「そんなん、別にどーだっていー。なんで、コレなんだ?」

「…なんとなく…。たまたま、見かけたから。」

　それへ、流川は僅かに顔をしかめると。

「…いらねー。」

　ポイッ☆

　後ろへ放ってしまう。

「わ、なにすんだ!!」

　慌てて、花道はソレをキャッチする。
　そんな花道を冷ややかに見つめると、流川は。

「…どーしてもっていうなら…おめーの声がいい。」

「へ?」

「どこの誰とも知らねーヤツに言われるより、おめーの声がいい。」

　まじまじと見つめる花道から。
　ふいっと目線をテレビへと戻す。
　その横顔は、もしかしたら紅いかも知れない。
　そして、花道がカリカリと頭を掻いて。

「マジ、俺のんでいいんか?」

　と聞けば。

「…音痴でなかったら聞ーてやる。」

　憎まれ口。
　フッと笑うと、花道は。

「誰に向かって言ってんだ!?」

　言いつつ、手に持ったソレを、部屋の隅へと放りやった。





　西日を浴びて、キラリと光った、ソレは。

　--------------- Happy Birthday,かえでちゃん。

　と書かれた、CDでした♪